أوضح الطبيب الأمريكي ريتشارد كونتي، الذي نفى الاعتقاد السائد بأنّ القلب يتوقف عند العطس، أنّ ما يتغيّر هو إيقاع نبض القلب .
هل تساءلتم مرة ماذا يحدث لأجسامنا عندما نعطس؟
فعندما تستشعر الخلايا المخاطية في باطن الأنف وجود بكتيريا أو جراثيم أو غبار أو أيّ أجسام غريبة محبوسة في المخاط، يصدر الدماغ إشارة فورية إلى مركز العطس.
وعندها يستنشق الإنسان نفسًا عميقاً، قبل أن تنقبض عضلات الصدر، دافعة كمية الهواء إلى الخارج عبر الأنف والفم، وطاردة بذلك كلّ الأجسام الغريبة إلى الخارج.
وأنّ العطس يؤدي إلى حصول ضغط في منطقة الصدر مع تغيّر في تدفق الدم، فيعتقد البعض أنّ قلوبهم تتوقف عندما يعطسون.
ويعزو الباحث الأمريكي شيوع المعتقد إلى إحساس الشخص الذي يعطس، بما يشبه القفزة، بين نبضة القلب والأخرى؛ ذلك أن النبضة التي تأتي بعد العطس تكون أكثر قوة، فيجري استشعارها بصورة أكبر.